Tuberkulosis (TB) adalah penyakit menular yang disebabkan oleh bakteri Mycobacterium tuberculosis. Sementara bakteri terutama menyerang paru-paru, mereka juga dapat mempengaruhi otak, tulang belakang, ginjal, dan bagian tubuh lainnya. Tuberkulosis adalah penyebab paling umum kematian terkait infeksi di seluruh dunia. Ketika seseorang dengan TB di paru-paru atau tenggorokan batuk, bersin, atau bahkan berbicara, bakteri TB masuk ke udara, di mana mereka dapat dihirup oleh orang lain, meskipun tidak semua orang yang terinfeksi bakteri menjadi sakit. Kuman-kuman ini dihirup oleh anak, yang kemudian terinfeksi. Sebagian besar anak-anak dengan infeksi TB tidak menunjukkan tanda atau gejala.

Gejala awal infeksi tuberkulosis pada anak dinyatakan dengan demam rendah selama beberapa hari dan batuk ringan. Batuk yang tidak produktif dan dispnea ringan adalah gejala tuberkulosis yang paling umum pada anak. Keluhan sistemik seperti anoreksia, demam, dan keringat malam lebih jarang terjadi. Beberapa bayi mengalami kesulitan dalam mendapatkan berat badan dan tumbuh berkembang sesuai dengan usianya. Anak-anak lebih mungkin membiarkan bakteri TB menyebar melalui aliran darah mereka untuk menyebabkan komplikasi, seperti meningitis.

Seseorang harus mengunjungi dokter jika mengalami:

• Batuk persisten, berlangsung setidaknya 3 minggu.
• Demam selama 3 hari.
• Ada dahak, yang mungkin memiliki darah di dalamnya ketika batuk.
• Kehilangan nafsu makan dan berat badan.
• Mudah merasa lelah.
• Bengkak atau ada benjolan di leher.
• Nyeri pada dada.

Cara mendiagnosis Tuberkulosis adalah dengan tes kulit TB atau tes darah yang disebut uji pelepasan interferon-gamma (IGRA). Dalam tes kulit, sejumlah kecil bahan uji disuntikkan ke lapisan atas kulit. Jika benjolan ukuran tertentu berkembang dalam dua atau tiga hari, tes mungkin positif untuk infeksi TB. Untuk tes IGRA, darah diambil dan dianalisis di laboratorium. Tes tambahan untuk menentukan apakah seorang anak memiliki penyakit Tuberkulosis termasuk pemeriksaan fisik dan rontgen dada.

Untuk infeksi TBC pada anak-anak, beberapa obat harus dikonsumsi setiap hari dalam beberapa bulan ntuk membunuh organisme TB di dalam tubuh. Anak-anak dengan penyakit TBC biasanya mulai membaik dalam beberapa minggu setelah dimulainya pengobatan. Sebagian besar anak-anak dengan penyakit TBC tidak menular, tetapi beberapa remaja mengembangkan bentuk TBC yang menular.