Serotonin adalah zat kimia di otak yang dapat memengaruhi suasana hati. Serotonin adalah bahan kimia yang ditemukan di otak, darah, usus, dan jaringan ikat tubuh manusia. Ini menyebabkan pembuluh darah berkontraksi, membantu mengirimkan informasi di seluruh sistem saraf, dan memiliki peran dalam fungsi otak. Serotonin sangat penting untuk kesehatan secara keseluruhan, dan orang sering mengaitkannya dengan suasana hati yang positif.

Namun demikian, penelitian telah mengaitkan serotonin rendah dengan gangguan mood, dan mungkin berperan dalam depresi. Berkurangnya kadar serotonin di otak dapat menjadi penyebab masalah daya ingat dan suasana hati yang rendah. Juga, kadar serotonin yang rendah lebih mungkin mempengaruhi seseorang secara negatif jika mereka pernah mengalami depresi sebelumnya.

Triptofan adalah asam amino yang penting untuk produksi serotonin dalam tubuh. Ini juga merupakan kunci fungsi otak dan memiliki peran dalam tidur yang sehat. Orang tidak dapat membuat triptofan dalam tubuh mereka, jadi harus mendapatkannya dari makanan mereka. Untungnya, triptofan dapat ditemukan dalam makanan sedangkan serotonin tidak bisa.

Makan makanan yang sehat dan seimbang adalah cara penting untuk mendukung kesehatan mental dan fisik. Termasuk sumber triptofan dalam makanan dapat memiliki manfaat positif pada tingkat energi, suasana hati, dan tidur.  Berikut daftar makanan yang menaikan mood dengan cara sehat.

1. Salmon merupakan sumber asam lemak omega-3, yang penting bagi kesehatan. Asam lemak dalam ikan salmon dapat membantu mendukung tulang yang kuat, kulit yang sehat, dan meningkatkan kesehatan mata. Salmon juga merupakan sumber vitamin D, yang penting untuk tulang dan gigi yang kuat, dan otot yang sehat.
2. Unggas tanpa lemak, seperti dada ayam, biasanya akan tinggi protein dan rendah lemak.
3. Menggoreng telur menambahkan banyak lemak, sehingga membuatnya menjadi pilihan yang kurang sehat. Merebus telur tidak menambah lemak tambahan sehingga bisa menjadi makanan sehat untuk tubuh.
4. Sayuran berdaun hijau tua, seperti bayam, adalah sumber triptofan. Bayam juga merupakan sumber zat besi yang baik. Zat besi membantu tubuh membuat sel darah merah yang sehat. Kekurangan zat besi dalam makanan dapat menyebabkan anemia, energi rendah, atau kesulitan bernapas.
5. Susu juga merupakan sumber kalsium yang baik, dan dapat membantu membangun tulang dan gigi yang sehat.
6. Karbohidrat adalah salah satu sumber energi utama tubuh. Sumber karbohidrat sehat yang padat nutrisi termasuk buah-buahan, sayuran, dan roti gandum. Mayoritas serotonin dalam tubuh dibuat di usus, sedangkan otak adalah tempat sejumlah kecil selanjutnya dibuat. Triptofan membutuhkan karbohidrat untuk dapat mencapai otak dan membuat serotonin.

Mengonsumsi makanan yang mengandung asam amino esensial yang dikenal sebagai triptofan dapat membantu tubuh memproduksi lebih banyak serotonin. Makanan, termasuk salmon, telur, bayam, dan biji-bijian adalah beberapa di antaranya yang membantu meningkatkan serotonin secara alami. Pasokan energi yang stabil sepanjang hari dapat membantu menyeimbangkan suasana hati. Biji-bijian utuh dicerna secara perlahan oleh tubuh, yang berarti mereka melepaskan energi secara bertahap. Camilan sehat, seperti kacang-kacangan dan biji-bijian atau buah-buahan dapat memberikan energi di antara waktu makan.

Minum banyak cairan di siang hari membuat tubuh dan otak tetap terhidrasi. Ini sangat penting untuk tingkat energi dan memperbaiki fungsi otak. Memiliki usus yang sehat sangat penting untuk produksi serotonin, termasuk mengonsumsi makanan yang kaya prebiotik dan probiotik. Sinar matahari dapat memicu produksi serotonin. Jadi, mendapatkan sinar matahari setiap hari dapat membantu meningkatkan suasana hati seseorang.